Ciertos beneficiarios de Medicare, como los beneficiarios urbanos e hispanos, fueron m's propensos que otros a usar los servicios de telesalud durante el primer a'o de la pandemia de COVID-19

POR QU' HICIMOS ESTE AN'LISIS

La pandemia de COVID-19 impuso desaf'os sin precedentes en la forma de acceso a la atenci'n m'dica de los beneficiarios de Medicare. En respuesta, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) tomaron ciertas medidas para ampliar temporalmente el acceso a la telesalud para los beneficiarios de Medicare. Los CMS permitieron a los beneficiarios usar los servicios de telesalud para una gran variedad de servicios m'dicos y en diferentes ubicaciones, incluidas las 'reas urbanas y desde el hogar de los beneficiarios.

En un informe de acompa'amiento, la OIG descubri' que el uso de servicios de telesalud se increment' dram'ticamente durante el primer a'o de la pandemia. M's de 28 millones-alrededor de 2 de cada 5-de beneficiarios de Medicare usaron servicios de telesalud durante el primer a'o. En total, los beneficiarios usaron los servicios de telesalud 88 veces m's durante el primer a'o de la pandemia que el a'o anterior.

Este informe de datos ampl'a ese an'lisis y examina las caracter'sticas de los beneficiarios que usaron los servicios de telesalud durante el primer a'o de la pandemia. Esta informaci'n clarifica c'mo la expansi'n temporal de la telesalud afect' a los diferentes grupos de beneficiarios. Esta informaci'n ayudar' a los CMS, HHS, al Congreso y otras partes interesadas a conocer qui'nes se beneficiaron de la expansi'n y a tomar decisiones sobre si los cambios temporales deber'an ser permanentes. Tambi'n puede informar sobre las iniciativas que tienen la finalidad de garantizar que todos los beneficiarios tengan acceso apropiado a la telesalud.

Este informe de datos incluye beneficiarios de Medicare de pago por servicio y Medicare Advantage. Este informe de datos es parte de una serie que examina el uso de la telesalud en Medicare e identifica inquietudes de integridad de los programas relacionadas con la telesalud durante la pandemia.

C'MO HICIMOS ESTE AN'LISIS

Este an'lisis se enfoca en los beneficiarios de Medicare que usaron los servicios de telesalud durante el primer a'o de la pandemia, desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 28 de febrero de 2021. Basamos este an'lisis en los datos de reclamaciones de Medicare pago por servicio, datos de citas de Medicare Advantage e informaci'n de la base de datos de inscripci'n de Medicare.

QUE CONCLUIMOS

Como los CMS, el HHS, el Congreso y otras partes interesadas consideran cambios permanentes en los servicios de telesalud de Medicare, es importante que equilibren las inquietudes sobre temas como el acceso, la calidad de la atenci'n, el costo, la equidad en la salud y la integridad del programa. Al hacerlo, garantizar'n la disponibilidad de los beneficios de telesalud con una minimizaci'n de riesgos. Los datos presentados en este informe demuestran c'mo las extensiones temporales mejoraron el acceso a la telesalud para beneficiarios de Medicare durante el primer a'o de la pandemia, en particular para aquellos que est'n m'dicamente desatendidos. Comprender qui'nes se beneficiaron con el mayor acceso y c'mo usaron los servicios de telesalud los diferentes grupos puede informar a los legisladores y las partes interesadas para que la tengan en cuenta al tomar decisiones sobre la telesalud.

Por consiguiente, recomendamos que los CMS: (1) tomar las medidas correspondientes para permitir la transici'n satisfactoria de las flexibilidades vigentes por la pandemia a pol'ticas sopesadas y permanentes del uso de los servicios de telesalud para los beneficiarios en 'reas urbanas y desde el hogar del beneficiario, (2) extender temporalmente el uso de los servicios de telesalud con audio solamente y evaluar el impacto, (3) exigir un modificador para identificar todos los servicios de telesalud con audio solamente que se presten en Medicare y (4) usar la telesalud para incrementar la equidad en la atenci'n m'dica. Los CMS no indicaron expl'citamente estar de acuerdo con nuestras cuatro recomendaciones.